Per raggiungere Varzi in auto, il riferimento principale per chi arriva da nord e da ovest è l’Autostrada dei Giovi A7 (A7). L’uscita consigliata è Casei Gerola, perché consente di impostare un percorso lineare verso l’Oltrepò senza attraversamenti urbani complessi. Da qui si prosegue in direzione sud-est seguendo le indicazioni per l’area di Voghera e la valle dello Staffora, mantenendo un’andatura regolare su viabilità extraurbana.
Da Milano la distanza stradale media è di circa 95–110 km, variabile in base al punto di partenza e alle condizioni del traffico. In tempi ordinari, la percorrenza si colloca spesso tra 1 h 20 min e 1 h 45 min: il margine dipende soprattutto dalla scorrevolezza in uscita dall’area metropolitana e dalle velocità medie nel tratto collinare finale, dove curve e pendenze riducono la marcia rispetto alla pianura.
Nel tratto di avvicinamento da Casei Gerola, una direttrice tipica utilizza la SS35 dei Giovi per raccordarsi con la viabilità locale dell’Oltrepò Pavese, evitando deviazioni superflue. La SS35 è utile anche come alternativa in caso di criticità sull’asse autostradale, tenendo conto che attraversa centri abitati e presenta limiti e immissioni che possono allungare i tempi nelle fasce di punta.
Per l’ultimo segmento verso Varzi, la strada più utilizzata è la SS461 del Passo del Penice, che risale la valle con carreggiate e raggi di curvatura tipici dell’ambiente collinare. Qui conviene guidare con ritmo costante, evitando frenate ripetute: la presenza di curve in sequenza e tratti con visibilità variabile rende più efficace una conduzione “fluida”, soprattutto con fondo umido o invernale.
Chi proviene dall’area di Pavia (PV) può entrare nel sistema viario dell’Oltrepò attraverso collegamenti provinciali: risultano rilevanti alcune SP del territorio, come la SP1 (direzione Casteggio–Salice Terme) e la SP10 (asse verso Voghera), da usare per posizionarsi correttamente prima di intercettare la risalita lungo la valle. Le sigle e le priorità cambiano ai bivi; seguire la segnaletica per Val Staffora e Varzi riduce le inversioni e gli attraversamenti inutili.
In prossimità di Voghera, l’accesso può essere agevolato dal sistema di raccordi e circonvallazioni presenti lungo la viabilità principale: l’obiettivo pratico è evitare il centro e mantenere continuità di marcia fino all’imbocco della direttrice per la valle. Una volta entrati nel territorio comunale di Varzi, l’assetto stradale diventa più stretto: carreggiate contenute, incroci ravvicinati e manovre di svolta richiedono attenzione, in particolare se si cerca un indirizzo specifico o una frazione.
